Desigualdad "desde la cuna"

Por Dusan Piña Valenzuela

La región de América Latina y el Caribe es considerada desde hace mucho tiempo como una de las peores en el mundo en términos de distribución de riqueza, algo que en República Dominicana se vive desde sus inicios.

La región de América Latina y el Caribe es considerada desde hace mucho tiempo como una de las peores en el mundo en términos de distribución de riqueza, algo que en República Dominicana se vive desde sus inicios.

Un nuevo estudio del Banco Mundial (BM) muestra que una de las raíces de este problema de desigualdad de ingreso corresponde a las condiciones de las personas al nacer: desde la raza y el género hasta el lugar de nacimiento, incluyendo la ocupación y nivel educativo de los padres.

Esas diferencias al nacer, afirma el informe, explican entre un cuarto y la mitad de los casos en la disparidad de ingresos entre adultos latinoamericanos y caribeños.

Esta medición, llamada Índice de Oportunidad Humana (IOH), demuestra que la falta de acceso a lo que el Banco Mundial llama servicios necesarios para una vida productiva -agua potable, saneamiento, electricidad o educación básica- es lo que define las desigualdades que permanecerán durante el resto de la vida de las personas.

Sin duda que esto no es nuevo. Los latinoamericanos siempre hemos sentido que el "terreno de juego" no está nivelado, que nuestro destino está predeterminado desde nuestra infancia por circunstancias sobre las que no tenemos control.

Sin embargo, con este nuevo estudio ahora que podemos medir la desigualdad de oportunidades, ante lo cual vemos que ese "sentimiento" es realidad.

Entre todos esos factores al nacer, los más determinantes -afirma la medición, llevada a cabo con datos que cubren a 200 millones de niños en 19 países de la región- son el lugar de nacimiento y el ingreso de los padres.

Por ello, estos dos factores son clave para el acceso a agua potable, sistemas de saneamiento y electricidad, dice el informe.

¿Solución?

Está claro que la importancia de este índice radica en el hecho de que permite identificar las causas claras de la pobreza, que pueden ser contrarrestadas a través de acciones específicas.

Sin duda, medir la desigualdad de ingresos es importante porque es un problema grave, pero es más difícil estar de acuerdo sobre qué hacer para resolverlo, algo que la mayoría de los gobiernos de la región siempre han querido solucionar, pero siempre se han quedado en el intento, ya que si centramos el debate en reducir las desigualdades que hay en accesos a oportunidades, lo que este indicador permite es que las políticas públicas se focalicen en aquellos grupos mas desfavorecidos.

Mejores oportunidades

Según el informe, los países con mejores índices de oportunidades en América Latina son Chile, Argentina, Costa Rica, Uruguay y Venezuela.

De lado opuesto de la lista se colocan algunos de los países andinos como Bolivia y Perú, y centroamericanos, como Guatemala, Honduras y Nicaragua.

Buenas noticias

En algunos países, como Brasil, la alta brecha de desigualdad de ingresos entre adultos contrasta con mejores indicadores en términos de igualdad de oportunidades entre los niños.

Esto querría decir que las acciones que se están tomando en ese país para igualar las condiciones de los niños están dando resultados. Esta imagen también es reflejada por otras mejoras en la región.

Además, es verdad que muchos países han avanzado en la última década en proveer de servicios a más gente, y muchos países han avanzado en proveer de servicios también a los grupos más desfavorecidos, pero lo que vemos es que todavía hay mucho por recorrer.

PAÍSES CON MENOR IGUALDAD DE OPORTUNIDADES
(100%=Universalidad, 0%=Total privación)

Bolivia (62%)

Honduras (53%)

Guatemala (50%)

Nicaragua (46%)

El Salvador (55%)

Fuente: Índice de Oportunidades Humanas (IOH), Banco Mundial

PAÍSES CON MAYOR IGUALDAD DE OPORTUNIDADES
(100%=Universalidad, 0%=Total privación)

Chile (91%)

Argentina (88%)

Costa Rica (86%)

Venezuela (86%)

Uruguay (85%)

Fuente: Índice de Oportunidades Humanas (IOH), Banco Mundial