Según la investigación, el beneficio recae en las habilidades cognitivas.  En 1995 fueron encuestadas cerca de 500 personas, de entre 55 y 75 años. Cuando se les preguntó de qué edad se sienten, la mayoría dijo identificarse con 12 años menos de los que registraba su certificado de nacimiento.

Diez años después, en 2005, cuando se les volvió a encuestar, los que se habían sentido más jóvenes resultaron tener mayor confianza en sus habilidades cognitivas. Es decir, se sentían "generalmente a cargo de las situaciones que viven". 

LA EDAD SUBJETIVA

El objetivo de los investigadores fue determinar la influencia de la edad subjetiva y la real en la mantención o pérdida de las habilidades cognitivas en la vejez. La gerontología llama "edad subjetiva" a los años con los que la gente se identifica. La edad que se calcula de la fecha de nacimiento es la real. Según investigaciones anteriores, la edad subjetiva es siempre más juvenil que la real: la mayoría dice sentirse entre los 13 y los 39 años cuando se los invita a contestar. 

LA CONFIANZA INTELECTUAL

"La confianza en sí mismo es de máxima importancia para una persona en la tercera edad", explica el siquiatra de la U. de Chile Eliecer Maluenda. "Una confianza alta va a permitir que la persona no se deteriore y evite la depresión y el estrés", agrega.

Según el neurólogo Carlos Aguilera, de la U. Mayor, "la confianza es maduración emocional y, por lo tanto, neuronal. Eso se traduce en mayor rendimiento intelectual". Agrega que "hay cerebros que con la edad mejoran su rendimiento intelectual, porque se crean mayores redes neuronales que, definitivamente, aumentan las capacidades" (ver recuadro).

El problema es que "mantener un sentido de juventud puede ciertamente ser muy difícil a medida que vamos envejeciendo", reconoce el doctor en gerontología que llevó la investigación, Markus H. Schafer, a La Tercera.

"Hay una relación recíproca entre la juventud y las habilidades cognitivas en la vejez: la gente que se siente mayor comienza a perder confianza en sus capacidades mentales y, cuando sus mentes se hacen más lentas, comienzan a sentirse mayores", observa el experto en identidad etaria. 

CULTIVAR LA CONFIANZA

Existen formas en que una persona puede cultivar su confianza intelectual y el sentirse joven. "Estar con gente joven es una forma en que los mayores mantienen la sensación de juventud; los expone a nuevas ideas y formas frescas de pensar. La gente mayor, sobre todo, debería aprender cosas nuevas siempre e intentar mantenerse al día con la tecnología y la contingencia", propone Schafer.

Puede sonar cruel, pero esta situación no tiene nada de descabellado ni poco común. Es más, dice Francine Russo, autora del libro ¡También son tus padres!, es uno de los temas que mayores conflictos genera en las familias, en la medida que los padres envejecen. Hermanos que sienten que se llevan la peor parte, que deben acompañar a los padres a incontables visitas al médico, sostener conversaciones reiterativas a medida que van perdiendo la lucidez y, en los casos más delicados, asistirlos hasta en las tareas más básicas.

Y lo peor es que se trata de un conflicto que tenderá a aumentar, considerando que en buena parte del mundo la población está envejeciendo. En Chile, la esperanza de vida pasó de 74 a 77 años desde la década del 90, y el número de mayores de 65 años ha crecido desde el 5,8% de 1982 a un 8,8% en 2009. Por supuesto, ancianos ha habido siempre y en toda ocasión su cuidado ha sido un tema complejo, pero para los adultos actuales la labor está resultando más pesada, asegura Russo, pues sufren de un rechazo hacia la muerte y el deterioro físico que sus padres, que vivieron guerras y enfermedades incurables como parte de lo cotidiano, no sentían.

Pero no se trata de que unos hijos sean las víctimas y otros unos irresponsables. El problema se origina, dice la autora, porque desde la infancia, las personas están tan acostumbradas a encajar en un determinado personaje y después se les hace muy difícil asumir  características de otro.
Desde siempre, las familias tienen una "división emocional", es decir, un cierto reparto de los roles que cada uno cumple dentro del grupo para que funcione: un hijo es el que crea las discusiones y el otro el que las relaja; una es la que tiene más afinidad con el papá y otra con la mamá. Es normal que, al crecer, respetemos este modelamiento de la personalidad.

Por lo mismo, siempre hay uno que se queda más tiempo con los papás y otros que se van rápidamente. El primer rol suele cumplirlo el hermano (o hermana) que, por ser el mayor o el menor, siempre estuvo acostumbrado a cargar con las responsabilidades o que, por haber recibido más privilegios, siente que debe retribuirlos de alguna forma. En general, los "cuidadores" asumen su rol de manera natural y, al comienzo, sin mayores conflictos, pero no pueden evitar entrar en discusión con el resto de sus hermanos cada vez que surge el tema. Quienes se han ido de la casa también asumen su papel de manera natural, pues siempre fueron los más alejados del núcleo, los más retraídos de la vida familiar.

Estos últimos no imaginan la carga emocional de quienes deben tomar las decisiones por los padres y enfrentarse al derrumbe de la "casa de la infancia", que es el concepto con el cual Russo describe todo lo que asociamos a una niñez donde los padres eran los padres y los hijos, los hijos. Pero los que cuidan tampoco saben lo irritante que se vuelve para los más alejados escucharlos hablar todo el tiempo desde la superioridad moral y el sacrificio, que termina por hacerlos sentir culpables.
Por eso Russo afirma que ya no es momento de respetar los roles de la infancia. La decisión del cuidado debe ser tomada en familia. Frases como "mi hermano tiene todo bajo control" o "nadie me ha pedido que haga nada" no pueden existir. Tampoco otras como "yo soy el único capaz de hacer este sacrificio por la familia". A nuevas exigencias, nuevas estrategias, cree Russo, por lo que los hijos deben reconocer entre ellos sus características de adultos e, incluso, disfrutar de un nuevo estatus.

Este es un evento en el que no se escatima recursos, por pequeña que sea la celebración, así que si estás pensado en emprender una idea de negocio por qué no consideras este mercado donde hay una gran demanda de las parejas que carecen de tiempo para organizar su boda, o para aquéllos que desean una celebración temática o llena de detalles. Te presentamos dos opciones de empresas que ya incursionaron en este rubro.

Adiós a lo convencional

Caída Libre brinda a los novios la oportunidad de personalizar ciertos detalles del matrimonio. "Con la idea de crear una vivencia según sus anhelos, nos reunimos con la persona, platicamos sobre sus hobbies y pasiones, y se arma una propuesta que contemple experiencias fuera de lo común", indica la directora de la compañía, Elia Jacusiel. 

El segmento masculino es el principal cliente de esta empresa cuando se trata de la entrega del anillo, mientras que las mujeres invierten en personalizar su despedida de soltera. Los servicios que ofertan a los novios para esta ocasión son muy variados, desde organizar cabalgatas, viajes en helicópteros y clases de striptease. A su vez, ofrecen el servicio de decoración para el hogar de los recién casados.

Y para después...

La luna de miel ocupa, aproximadamente, un 28% del presupuesto nupcial, según datos de Profeco. Grupo Turístico Yax-Kabá encontró en este nicho una alternativa de negocio.

Las parejas generalmente destinan una buena parte de sus ahorros a esta salida, incluso hay matrimonios que no realizan una gran boda, pero buscan una experiencia diferente para su luna de miel y a eso destinan sus recursos. Una opción para ese viaje es visitar una región del país, conviviendo con las comunidades indígenas que ahí habitan a fin de conocer sus tradiciones, señala el director de la agencia, Víctor Peñaloza.

La empresa, especializada en ecoturismo y turismo rural, organiza ceremonias matrimoniales en temascal, así como paquetes que incluyen masajes, yoga y talleres de pareja, que se dan como un plus (y con un precio diferente) para las parejas antes o después de la boda.

Para conseguir ese objetivo es que las marcas crean una identidad específica. En ella, un eslogan o un rostro nunca pueden faltar, menos la música característica, aunque el neuromarketing, que estudia cómo los mensajes publicitarios impactan en el cerebro, hoy quiere ir un paso más allá.
El investigador Martin Lindstrom, autor del best seller Buyology (algo así como "Compralogía") Verdades y mentiras de por qué compramos, cree que preocuparse de cómo las canciones publicitarias afectan en la compra de un producto ya es añejo: la actual investigación está dirigida a detectar qué sonidos cotidianos son los que gatillan un cambio en nuestro comportamiento y predisposición a comrprar.

Según el estadounidense, el 83% de todas las formas de publicidad se dirige sólo a la vista, perdiendo el enorme potencial de la audición. Tal es su importancia, que el sonido de una lata de bebida al abrirse o el clásico ringtone de un celular pueden hacer que cambiemos drásticamente de humor y que, por tanto, actuemos de formas específicas.

Hace muy poco, el equipo de Lindstrom expuso a un grupo de voluntarios a 50 sonidos cuidadosamente seleccionados, desde el "Me encanta todo eso" de McDonald's, hasta el de un cigarrillo al ser encendido, para dar con los más adictivos, o sea, los que resultaban más positivos y que generaban más interés en las personas.

El número uno indiscutido fue la risa de una guagua, que desencadenó las más evidentes reacciones cerebrales. Tanto así, que las madres que participaron en el experimento se mostraron distraídas y con problemas para focalizar al escuchar este sonido, lo que puede influir muchísimo sus elecciones de compra. Le siguieron el del procesador Intel y, más abajo, el característico de National Geographic y el de McDonald's.

Por supuesto, escuchar alguno de estos sonidos no hará que los consumidores lleguen corriendo a una tienda. Lo que Lindstrom y su equipo quieren es saber cuáles ponen a las personas en un ánimo más abierto a la compra y cuáles rechazan inmediatamente. Este triste título lo tienen, de acuerdo con esta investigación, el del más clásico ringtone de los celulares Nokia, tan reconocido, que los usuarios terminan por odiarlo, similar a lo que ocurre con las notas que acompañan el inicio de Windows, que asociamos a esas desesperantes ocasiones en que tenemos que reiniciar el computador una y otra vez.

La encuesta, realizada por la firma británica de citas en internet británica www.benaughty.com, mostró que de los más de 5.000 hombres que encuestó y que habían admitido haber sido infieles, un sorprendente 46,9 por ciento dijo que había tenido una relación con la mujer o novia de un amigo.

"Es una cifra significativa y bastante por encima de lo que hubiéramos pensado", dijo el director de marketing de benaughty.com, Sean Wood, en un comunicado.

"La atracción se desarrolla muy fácilmente entre hombres y mujeres que se ven con frecuencia en los mismos círculos. Y a menudo es más fácil verse sin levantar ninguna sospecha", añadió.

El sondeo fue realizado coincidiendo con la ola mediática generada por el ex capitán de la selección inglesa de fútbol John Terry.

Terry fue despojado de la capitanía tras las informaciones de que había tenido una relación extramarital con la ex novia de su compañero en la selección Wayne Bridge, que también jugaba con él en el Chelsea antes de fichar por el Manchester City el año pasado.

Entre el 5 y el 14 de marzo, un total de 5.512 hombres que buscaban una relación discreta respondieron a las siguientes preguntas:

¿Ha tenido una relación con la mujer o pareja de un amigo?

Sí: 46,9 por ciento No: 53,1 por ciento.

¿Los descubrieron?

Sí: 7,84 por ciento No: 92,16 por ciento

¿Lo confesó?

Sí: 8,25 por ciento No: 91,75 por ciento.

La investigación, que fue encargada por el Instituto de Salud Infantil de Londres analizó a 12 mil niños de entre nueve meses y tres años, nacidos entre 2000 y 2001.

Las conclusiones del informe indican, además, que los niños que están medio tiempo al cuidado de los abuelos tienen un 15 por ciento más riesgo de sobrepeso que un niño de la misma edad, pero cuidado por uno o ambos padres. "Es posible que los abuelos para complacer a sus nietos, les den de comer más dulces o les dejen ver más televisión que los papás" señaló al diario español El Mundo, Catherine Law, miembro del instituto londinense y directora de este nuevo trabajo publicado en la revista especializada International Journal of Obesity.

Muchos padres prefieren delegar el cuidado de los hijos en los abuelos en vez de las guarderías, especialmente en países desarrollados, según indican los investigadores. La clave entonces es educar a los mayores sobre los hábitos alimentarios y la necesaria práctica de actividad física, recomienda Law.

Los padres también deben recibir instrucción y saber que los cuidados proporcionados a los niños en los primeros años son vitales para prevenir el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades asociadas, señala el estudio, que también constata que una cuarta parte de los preescolares ingleses tiene sobrepeso o está obeso.