Pero lo más complejo de tener 40 años, es que se omite la mejor parte. Que no es ni la independencia de los 30, ni los nuevos aires de los 50: la cuarta década es la de mejor desempeño laboral. En la que más logros profesionales se alcanzan y cuando el ser humano -dicen diversos estudios- llega a su nivel más alto en innovación y creatividad. 

Según Dean Simonton, sicólogo y docente de la Universidad de California-Davis, que lleva 20  años estudiando la productividad laboral, el peak de la creatividad bordea los 40 años en más de cinco campos de trabajo. Desde la literatura hasta la astronomía, pasando por la biología, la tecnología y la medicina.

"Los veinteañeros no tienen claro qué puede hacerse y qué no -explica a La Tercera Vivek Wadhwa, director del Centro de Emprendimiento e Investigación de la Universidad de Duke-, y por eso son más creativos. Pero los profesionales mayores saben cómo llevar las ideas a cabo". Esa virtud, según Wadhwa, es la que explica por qué la edad promedio de los emprendedores en Chile, según el Global Entrepreneurship Monitor, es de 40 años. Y de 44,2 entre las mujeres. 

Pensar que el mundo está lleno de tipos como Mark Zuckerberg -quien creó Facebook a los 19 años- es un error que tomó vuelo por la novedad. Porque los cerebros de Google también eran universitarios cuando lo idearon. Pero Wadhwa, que estudió 549 casos de emprendimientos exitosos en el área tecnológica, se dio cuenta de que la mayoría eran gestados por hombres con familia, una hipoteca y el respaldo de un crédito bancario. Todos en sus 40 y tantos.

"Creer que todos los emprendedores son jóvenes es más una percepción que una realidad", asegura Simonton a La Tercera. Y se debe a que la mayoría maquina ideas desde temprano. "Como tienen su primera gran idea muy jóvenes, se infiere incorrectamente que la innovación es intrínseca a la juventud, sin darse cuenta de que más tarde en su carrera tendrán ideas aún más innovadoras", dice. El mejor ejemplo es Albert Einstein: su teoría de la relatividad general surgió una década después de su primer logro importante, la teoría de la relatividad restringida.

CREATIVIDAD CRISTALIZADA
Según Simonton, hay dos formas de ser creativo: teniendo ideas novedosas o utilitarias. Las primeras son originales y sorprendentes, y las segundas, funcionales o adaptativas. Pensadas en base a la experiencia y la "inteligencia cristalizada", como se denomina en la neurociencia a la que se inclina por jerarquizar la información. La "inteligencia fluida", en cambio, se relaciona con la rapidez de análisis y la memoria.

La apuesta de los profesionales de 40 años va por lo práctico. Por tener ideas que solucionen problemas, no que vuelen el cerebro de quien las escucha por primera vez. Su punto fuerte, según Wadhwa, es que son "experimentados, pragmáticos y aterrizados". ¿Y qué los diferencia de los mayores? "Aún no se han ensañado con hábitos viejos para enfrentar los problemas típicos de su campo de trabajo", explica Simonton. Y el declive en el proceso cognitivo asociado a la creatividad, como la capacidad de pensamiento divergente, comienza recién a mediados de los 50.

Por eso, los 40 son una década que tiene que aprovecharse al máximo laboralmente. Saber que el rendimiento laboral más alto es en torno a esos años (ver tabla), es la excusa perfecta para dejar de cuestionarse si habría que ceder a la presión que aún pone el entorno. Para darse el ánimo de hacer ese último gran esfuerzo, porque podría dar el mejor resultado posible. Menos para los poetas y los físicos: según un artículo del Wall Street Journal, ambas carreras tienen una curva de creatividad que llega casi una década antes, a los 30, a su punto más algido.

Para Jeffrey Arnett, psicólogo y editor de la revista Journal of Adolescent Research, lo que está viviendo Ignacio no es una excepción, sino que se ha transformado en una etapa más en la vida de las personas. El experto asegura que existe una nueva edad en la vida entre la juventud y la adultez, a la cual llama "adultez emergente". Esta etapa se caracteriza por un retraso en los cinco pasos clave para convertirse en adulto: terminar los estudios, abandonar la casa de los padres, conquistar la independencia económica, casarse y tener hijos.

Según Arnett, esta etapa se inicia en Estados Unidos a los 18 años y se puede extender hasta los 29. "En Chile, como en otros países sudamericanos, los jóvenes tienden a quedarse hasta más tarde en casa, lo que retrasa este proceso", explica el experto a La Tercera. Así, el inicio de la adultez emergente en Chile se ubicaría más bien en los 23 años, cuando los jóvenes finalizan sus estudios de pregrado y se extendería hasta los 34, aproximadamente.

Basta analizar algunas cifras nacionales para ver que la teoría de Arnett tiene sustento. Durante la última década, la cantidad de personas mayores de 25 años que viven en la casa de sus padres ha crecido un 21%, según las estadísticas del INE. Y los mayores de 30 años que se encuentran en la misma situación se han incrementado en un 41% durante el mismo período. Los matrimonios también se han pospuesto. De acuerdo con las estadísticas del Registro Civil, en 1998 las parejas se casaban cuando las mujeres tenían 26 y los hombres 30 años en promedio. Una década después, ellas se casan a los 30 años y ellos a los 34.

No es comodidad ni inmadurez, sino que un cambio social que llegó para quedarse. La idea de que existe una nueva etapa de transición hacia la adultez ya había sido planteada en 2007 por William Galston, sociólogo y ex asesor de Bill Clinton, quien habló de la existencia de "los años de la odisea", una etapa entre los 25 y los 35 años caracterizada por un constante ir y venir entre la casa propia y la de los padres, varios trabajos y estudios. Sin embargo, Arnett va más allá: "Se ha escrito bastante sobre la generación X e Y, sin embargo, esos son momentos y personas determinadas. Este puede ser un cambio social permanente para las generaciones que vienen", explica.

Un cambio que también se aprecia en el mercado laboral. En la actualidad los jóvenes no pasan más de dos años en el mismo trabajo y más que dinero, buscan un ambiente laboral grato y calidad de vida. "No están dispuestos a pasar por el servicio militar de hacer cualquier cosa. Esa es la diferencia entre los jóvenes de ahora y los de 15 años atrás. Son personas que ya entrando son un poco más exigentes en temas de tecnologías, horarios y van a privilegiar ante todo su calidad de vida", dice Birgit Nevermann, gerente de Laborum Selección.

Una de las explicaciones que Arnett da a este fenómeno es que muchos jóvenes esperan hasta completar su educación, incluso con un posgrado, antes de pensar en casa propia, matrimonio e hijos, debido a que se se considera que ésta es la mejor herramienta para vivir en esta sociedad de la información.

A juicio de Marianela Abarzúa, sicóloga del Centro de Atención Psicológica de la U. de Chile, la mayor complejización de la sociedad hace necesaria una formación más larga. "Esto hace bastante comprensible que los jóvenes extiendan el período de moratoria social donde van probado diferentes roles de la vida adulta, todo con el apoyo de la familia", dice, y agrega que esto es más común en segmentos medios y altos, "donde los padres valoran mucho la formación académica y entienden el posgrado casi como una fase lógica del proceso de desarrollo".

Así lo comprueba el primer estudio de Prevalencia de Trastornos Siquiátricos en la Población Infanto-Juvenil en Chile, realizado por un equipo de cinco especialistas con apoyo de la Universidad de Concepción y financiamiento del Fondecyt. El diagnóstico de los niños de entre cuatro y 11 años arroja que un 23,2% de ellos presenta algún síntoma de trastornos de ansiedad, y que a un 9,9% de ellos les afecta en su vida diaria. 

Pero niños ansiosos han existido siempre. La diferencia es que esos trastornos son más comunes entre los 12 y los 18 años, ya que ese tramo de edad en sí es un factor de riesgo. Y tiene sentido: la fobia social, por ejemplo, es más común durante la adolescencia; esa es la etapa en la que los jóvenes amplían su círculo y se relacionan con más personas. Sin embargo, en Santiago, la prevalencia de  la ansiedad generalizada entre los cuatro y los 11 años que afecta la rutina diaria de los niños es de un 4,7%, mientras que en la categoría de entre 12 y 18 es de 3,1%. ¿Por qué los niños menos propensos a los trastornos ansiosos están obteniendo resultados más altos que los que presentan más factores de riesgo?

APURO URBANO
Según la siquiatra infantil Flora de la Barra, una de las cinco expertas que desarrolló la investigación, esto se debe "seguramente a que son muy exigidos en el colegio, y a que los papás andan estresados y pasan menos tiempo con sus hijos". Y aunque insiste en que habría que estudiarlo con mayor detalle, asegura que el sólo hecho de que los niños estén postulando a prekínder con apenas tres años, es razón suficiente para comprobar la ansiedad que las exigencias escolares les provocan.

Pero más allá del colegio, hay un factor que potencia la ansiedad en los niños: la vida en ciudad. El estudio, que recogió casos en Iquique, Cautín, Santiago y Concepción, evidencia un contraste entre las ciudades más y menos urbanas. Y aún así, Santiago despunta: mientras que en Iquique la prevalencia de cualquier desorden es de un 14% entre los cuatro y los 11 años, en Santiago alcanza un 31,9%. Y Concepción, la segunda ciudad más grande incluida en la investigación, apenas llega al 17,2%. 

"La cultura occidental urbana tiene mayores factores de riesgo", explica de la Barra. Y justifica, según ella, que Santiago presente cifras más altas en la prevalencia de todos los tipos de trastornos estudiados: las otras ciudades incluían zonas rurales.

Otro factor relevante, según la siquiatra de la Clínica Las Condes, son las sicopatologías presentes en la familia. Según de la Barra, las que más influyen en los trastornos de ansiedad infantil son la ansiedad y la depresión de los padres: "Aquellos que son más ansiosos están llenos de temores, y crían a los niños de forma muy sobreprotectora. Además, los niños heredan esa vulnerabilidad biológica".

ASUMIR DE FRENTE
Paradójicamente, un factor protector contra el apuro inevitable del ritmo citadino es la familia extendida. Una relación cercana con primos, tíos y abuelos, por ejemplo, "puede auxiliar a una mamá depresiva o ansiosa". El sólo hecho de sentirse al alero de una familia numerosa ayuda a controlar la ansiedad de los niños, como quedó demostrado en un estudio realizado en Puerto Rico con parámetros similares a los que se ocuparon en el primer registro a nivel nacional en Chile. En él se comparaba a los niños puertorriqueños que vivían con su familia en San José con aquellos cuyos padres se habían  ido a Estados Unidos en búsqueda del conocido "sueño americano", y las cifras avalaban la idea de que, entre más grande era la familia de los niños, menos ansiedad presentaban. Sin embargo, los resultados de Chile siguen siendo más altos que los de ese estudio -el único intento similar por medir prevalencias a nivel nacional en toda Latinoamérica.  

Para disminuir esas cifras, la clave está en modificar el ambiente de los niños. Ver qué les afecta, tanto en la casa como en el colegio, y hablar con los profesores para que ayuden a identificar factores que gatillen cualquier síntoma. También es importante hacer un diagnóstico adecuado de cada caso: a nivel nacional, sólo un 40% de los niños consultaron por sus trastornos en sus colegios, y un 37,8% lo hizo en servicios de salud ambulatoria pública o privada. Medicarlos, sin embargo, "nunca debe ser la primera opción", según la siquiatra. "La idea es ayudarlos a fortalecerse contra la ansiedad y el temperamento ansioso enfrentando las situaciones, no facilitándoles que escapen de lo que les provoca tamor, pero no daño".T

Cómo reconocer a un niño ansioso

A pesar de que el diagnóstico adecuado debe hacerlo un especialista, hay ciertos síntomas que pueden reflejar distintos trastornos de ansiedad.  La angustia que genera ser el centro de atención y evitar cualquier instancia de interacción, desde una fiesta hasta hablar en clases, suele significar la presencia de algún grado de fobia social. Estresarse a la hora de tener que disertar frente a los compañeros, también sería un síntoma común. Angustiarse por los estudios, los amigos y las enfermedades, y que esto afecte la vida diaria,  habla de una posible angustia generalizada, trastorno que afecta a un 4,7% de los niños de entre cuatro y 11 años.  Y la angustia por la separación de la figura de apego, en tanto, hace que el niño se descontrole.

Tal como se desprende del estudio, los hombres casados o con relación fija con mujeres que ganan más que ellos resultaron en general más propensos a buscar relaciones paralelas. 

En tanto, en los hombres dependientes por completo financieramente de sus esposas la tasa de infidelidad es directamente 5 veces superior que las que se registran entre hombres que tienen los mismas ingresos que sus mujeres. 

La tesis fue presentada en el congreso anual de la American Sociological por el principal autor del trabajo, Christin Munsch. 

El informe trabajó en un intento de "fórmula" para revelar la relación entre sueldos de maridos y esposas y fidelidad/infidelidad. 

El estudio analizó la situación de parejas de entre 18 y 28 años de matrimonio o convivencia, entre 2001 y 2007.

Lisa Kahn, economista y autora del estudio, se centró en el mayor problema que aqueja a Estados Unidos en este momento, la recesión, y calculó los efectos de egresar de la universidad en un mal año económico. Por cada punto de aumento en la tasa de desempleo, señala la investigación, el sueldo de los recién titulados cae, en promedio, entre seis y siete por ciento. Además, las personas que terminan de estudiar en estos períodos, frecuentemente ganan sólo tres cuartos del salario inicial que perciben quienes se gradúan en mejores tiempos. 

Pero más allá de estas cifras específicas, las conclusiones de Kahn apuntan a una discusión relevante: los primeros años de trabajo son claves al momento de predecir el futuro laboral de las personas. 

El comunicador multimedial Amir Yazdani-Pedram (27) tuvo la suerte de salir de la universidad en un buen año económico (2006), sobre todo para el rubro en el que se desesmpeñaría. Amir comenzó a trabajar en una empresa que le ofrecía un sueldo relativamente mayor al promedio, pero que, por sobre todo, le daba la oportunidad de aprender en un nicho que le interesaba particularmente. "Me interesó mucho lo que estaban haciendo en esa empresa, y lo vi como una oportunidad para aprender, para desarrollarme como consultor. Para eso, pospuse un poco el tema del sueldo, algo que agradezco ahora, pues siento que fue una buena decisión. Con el tiempo, eso me ha dado otras oportunidades laborales y me permite estar ganando, creo, cerca del 30% más de lo que obtienen actualmente mis compañeros de generación".

En opinión de Ignacio Larraechea, decano de la Facultad de Economía de la Universidad Central, la relevancia de los primeros años de empleo es particularmente cierta en Chile, "donde la evolución laboral de las personas tiene que ver, en gran medida, con el circuito en el que se insertan". Además, el decano cree que, "cada vez más, la empresa en la que has trabajado es parte de tu branding personal. Si es una empresa de renombre, eso hará que tus futuros empleadores te valoren más", dice. 

Larraechea sostiene que el primer trabajo se transforma en "la principal red de contactosa través de la cual los jóvenes se dan a conocer. Es el medio principal a través del que se enteran de otras ofertas laborales, por lo que también termina siendo determinante para sus futuros salarios". 

BUENOS MENTORES
Cristina Hube, secretaria académica de la Facultad de Economía de la UDP, sostiene que en los primeros años de trabajo se construye el capital profesional. Por esto, considera muy importante que los jóvenes no sólo piensen en los lugares de su primer empleo, sino también en los que realizarán sus prácticas profesionales. Hube asegura que "en el futuro, vas guardando el patrimonio cultural y profesional de tu experiencia, que se convierte en una importante herramienta, y que se origina por buenos jefes, buenos mentores y trabajos desafiantes, con un alto  nivel de responsabilidades. Esta es la mejor inversión". 

Esto es fundamental en el largo plazo, argumenta Ignacio Larraechea: "Si entran a un medio laboral poco exigente, de tareas repetitivas, en un entorno predecible, normalmente se acostumbran a ese estándar". Es por eso que Cristina Hube cree que la actitud que se debe conservar es la de cuestionarse constantemente y huir pronto, en la medida de las posibilidades, de los empleos menos valorados. 

Es lo que le ocurrió a la cientista política Alessandra Castillo, que prefiere no revelar su edad y que comenzó su carrera trabajando en diferentes organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos, su país natal. Pero al poco tiempo, a pesar de que la vocación era alta, se dio cuenta de que no era realmente lo que quería, de modo que se cambió rápidamente de trabajo y hoy se desempeña en una universidad chilena, para la cual su trabajo con estas organizaciones fue fundamental. "Si bien me desencanté un poco en mis primeros años de trabajo, estoy muy convencida de que todas las experiencias llevan a otras relacionadas, y eso me ha traído a este trabajo, donde soy muy feliz", asegura.T

Los 10 primeros años son clave

Datos analizados por Laborum.com dan cuenta de la importancia del primer empleo en Chile. Tras revisar los antecedentes de ingenieros comerciales, administradores de empresa s y periodistas, con 10 años de experiencia,  descubrió que quienes hoy tienen mejores sueldos, comenzaron su carrera con un salario mayor al promedio. A la vez, investigaciones estadounidenses señalan que dos tercios de los aumentos de sueldos de la vida se producen el la primera década de trabajo. En este período, los ingenieros chilenos aumentan su salario en 195%; los administradores de empresas en 159% y los periodistas en 166%.