La primera investigación, realizada por científicos de la Universidad de Oxford, basó sus conclusiones luego de estudiar a 1.2 millones de mujeres, con una edad promedio de 56 años. La segunda se hizo entre las universidades de Glasgow y Bristol y controló los IMC y consumo de alcohol a 9.000 hombres escoceses durante 29 años.

Las conclusiones de ambos estudios fueron similares: tanto el alcohol y la obesidad son factores que por separado influyen considerablemente en producir un daño hepático. Pero si ambos se relacionan, las posibilidades se disparan.

Ante los resultados, los científicos responsables recomiendan que sería necesario definir bien los límites máximos de alcohol que una persona con sobrepeso podría ingerir semanalmente, como una forma de prevenir un posible daño hepático.

Investigadores británicos dijeron que su estudio, que debería tranquilizar a millones de mujeres de todo el mundo que toman la píldora, no había encontrado ninguna conexión entre el fármaco y un mayor riesgo de morir antes. 

"Los resultados de este estudio son enormemente tranquilizadores, y sugieren que a largo plazo los beneficios para la salud de la píldora anticonceptiva superan cualquier riesgo", dijo Richard Anderson de la Edinburgh University y la unidad de ciencias reproductivas humanas del Consejo de Investigación Médico, que no estuvo implicado en el estudio. 

La investigación, publicada el viernes en British Medical Journal, siguió a 46.000 mujeres durante casi 40 años, creando "más de un millón de años" de observación, según Philip Hannaford, de la Aberdeen University, que lideró el estudio. 

Los resultados mostraron que, a largo plazo, las mujeres que tomaron anticonceptivos orales tenían una tasa de mortalidad significativamente menor por cualquier causa, incluyendo enfermedades cardíacas y todos los tipos de cáncer, con respecto a mujeres que no la habían tomado nunca. 

Sin embargo, los científicos dijeron que los resultados sólo se corresponden con mujeres que tomaron las píldoras antiguas en lugar de los fármacos más modernos, ya que su estudio empezó en 1968. 

"Muchas mujeres, especialmente las que tomaron la primera generación de anticonceptivos orales hace muchos años, se tranquilizarán seguramente con estos resultados", escribieron Hannaford y sus colegas. 

Reportes previos del mismo estudio sugerían que la píldora podría incrementar el riesgo de morir antes, sobre todo en mujeres mayores o en aquellas que fumaban. 

Aunque los nuevos datos también mostraron un riesgo ligeramente más alto en mujeres de menos de 45 años que toman la píldora o la han tomado hasta hace poco, los investigadores dijeron que los efectos en las mujeres más jóvenes desaparecen después de unos 10 años y los beneficios en las mayores superan los riesgos en las jóvenes.

El aparato, desarrollado por la empresa Cyberdyne, sigue la misma tecnología utilizada en 2008 para el revolucionario traje-robot bautizado como "HAL", una especie de armadura cibernética que permite facilitar los movimientos de ancianos y disminuidos físicos. 

"El principio robótico es el mismo. El sistema de la pierna tiene sensores que pueden leer las señales enviadas por el cerebro", explicó uno de los portavoces de la empresa, Mitsuhiro Sakamoto. 

Cuando los sensores detectan que el cerebro envía la orden de movimiento a la pierna, los pequeños motores instalados en la extremidad artificial mueven de forma automática los mecanismos de la rodilla y el tobillo. 

Esta pierna ortopédica permite a los pacientes caminar de forma natural sin la ayuda de muletas, según la empresa. 

Se espera que el aparato se comercialice en unos cuatro años, según Cyberdyne, compañía fundada por el ingeniero nipón Yoshiyuki Sankai. 

Además, la empresa tiene previsto aplicar los mismos principios robóticos para fabricar brazos y piernas artificiales con fines ortopédicos. 

Hasta ahora el producto estrella de la compañía era el traje robótico "HAL", que potencia las capacidades físicas del cuerpo humano y está dirigido a pacientes con problemas musculares o discapacidades físicas.

Geisler señaló que cuando las células T, un tipo de glóbulos blancos que detectan y matan grupos de bacterias o virus, están expuestas a un patógeno externo, emiten un receptor o antena que busca la vitamina D. "Si las células T no encuentran suficiente vitamina D en la sangre, ni siquiera empezarán a movilizarse", dijo.

Según explicó el investigador a Efe, aunque serán necesarios más estudios al respecto, los resultados indican que "un incremento en el consumo de vitamina D reduciría el riesgo de contraer infecciones, enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple o la diabetes, algunos tipos de cáncer y la osteoporosis".

El 90 por ciento de la vitamina D se produce en la piel mediante la exposición al sol, por lo que "si estamos lejos del sol puede haber una carencia de vitamina D en nuestra sangre", aseguró. El científico recomienda que en estos casos se tomen suplementos de esta vitamina, o bien en forma de pastillas o comiendo pescados grasos.

Entre los alimentos ricos en vitamina D se encuentran el salmón, la caballa, el arenque, los huevos y el aceite de hígado de pescado. "En muchas grandes ciudades en los inicios de la industrialización la contaminación del aire redujo la luz solar y gran parte de la población desarrolló carencias de vitamina D que provocaron raquitismo e infecciones", afirmó.

Los científicos ya sabían que la vitamina D era importante para luchar contra las infecciones, pero hasta ahora no habían reparado en que las células T ni siquiera se movilizan ante los microorganismos peligrosos si no disponen de una dosis suficiente de vitamina D en la sangre.

El descubrimiento de ese escondite es un primer paso en un procedimiento que tomaría años de investigación.

La doctora de la Universidad de Michigan Kathleen Collins y un grupo de colegas afirman en la edición de esta semana de la revista Nature Medicine que el Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH puede contagiar a células de vida prolongada en la médula ósea que luego se convierten en glóbulos de la sangre.

El virus permanece inactivo en células de la médula ósea, aseguró, pero cuando esas células progenitoras se vuelven glóbulos de la sangre, el virus puede reactivarse y reavivar la infección. El virus mata a los nuevos glóbulos sanguíneos y luego contagia células de otras partes, refirió.

En los últimos años, el tratamiento con medicinas ha reducido sustancialmente las muertes por sida, pero los pacientes deben tomarlas de por vida para evitar que aparezca la infección, dijo Collins. Ese es un indicio de que mientras los fármacos combaten al virus activo, una parte de la enfermedad permanece oculta para resurgir cuando se suspende la terapia.

Un escondite fue encontrado antes en los glóbulos sanguíneos llamados macrófagos. Otro fue hallado en las células T de la memoria y hay una investigación en marcha para enfrentar esa situación.

No obstante, esos refugios no corresponden para todos los virus en circulación, dijo Collins, lo cual muestra que hay otros sitios por verificar.

El descubrimiento de esas fuentes de infección es importante porque su eliminación permitiría que los pacientes de sida puedan suspender la ingestión de medicinas una vez que termine la infección. Eso es crítico en países donde el tratamiento es difícil para costear y entregar.

Señaló que la dependencia a su cargo ha registrado 2,345 casos, de los cuales 1 de cada 5 son de dengue hemorrágico.

Para la prevención del dengue, dijo el titular de Salud, este año se han destinado 480 millones de pesos-

Agregó que el costo de la atención del dengue, sin contar las incapacidades médicas que produce cuando una persona se enferma, es de aproximadamente 1,000 millones de pesos.

Entre las entidades que han tenido mayor índice de casos se encuentran Michoacán, Jalisco y Guerrero.

A nivel nacional, durante 2009 se registraron 50 mil casos por dengue, de los cuales 9,800 fueron hemorrágico y fallecieron 17 personas.

La mayoría de los padres sigue cumpliendo con los consejos de los doctores de sus hijos, de acuerdo con un estudio basado en una encuesta de 1.552 padres y madres. Investigaciones extensas no han encontrado ninguna conexión entre el autismo y las vacunas.

"Nueve de cada 10 padres de familia creen que la vacunación es una buena forma de prevenir enfermedades de sus hijos", dijo el autor principal, el doctor Gary Freed de la Universidad de Michigan. "Por suerte, sus preocupaciones no rebasan el peso de su decisión de aplicar las vacunas, para que sus hijos puedan estar protegidos de enfermedades que pueden ser mortales".

En 2008, los niños en edad escolar no vacunados contribuyeron a brotes de sarampión en California, Illinois, Washington, Arizona y Nueva York, dijo la doctora Melinda Wharton de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. El 13% de los 140 que se enfermaron ese año fueron hospitalizados.

"Es afortunado que todos se recuperaran", dijo Wharton, que señaló que el sarampión puede ser mortal. "Si no hay vacuna, estas enfermedades pueden regresar".

El miedo a la conexión entre las vacunas y el autismo proviene de un estudio de 1998, defectuoso y basado en conjeturas, que recientemente fue retractado por un jornal médico británico. La revocación llegó después de que un consejo regulador de medicina en Inglaterra determinó que el autor del estudio actuó de forma deshonesta y sin ética.

El nuevo estudio se fundamenta en un sondeo realizado por la Universidad de Michigan a padres de familia hace un año, mucho antes de la retractación del estudio de 1998. De cualquier forma, se ha escrito mucho acerca de las investigaciones que no han encontrado un nexo entre las vacunas y el autismo.

Una corriente de grupos de apoyo como Autism Speaks alientan intensamente a los padres de familia a vacunar a sus hijos.

Un equipo del Hospital Universitario Aarhus, en Dinamarca, estudió 20.000 embarazos de un solo feto y determinó que el riesgo de que el bebé naciera muerto se cuadriplicaba en las mujeres que se habían sometido a una FIV o una ICSI en comparación con las que habían concebido naturalmente.

"Los resultados de nuestro estudio enfatizan la necesidad de un seguimiento continuo del resultado de los tratamientos de fertilidad para que la información que reciben las parejas infértiles se pueda adecuar a sus circunstancias individuales", dijo Kirsten Wisborg, líder del estudio, en la revista Human Reproduction.

No obstante, precisó que el riesgo de que el niño naciera muerto aún era muy bajo para los embarazos por FIV e ICSI. La tasa en estos casos fue de 16,2 por 1.000, frente a los 3,7 por 1.000 en las parejas que concibieron sin ayuda médica.

Los científicos dijeron que no estaba claro si el mayor riesgo se debía al tratamiento de fertilidad o a factores desconocidos específicos de las parejas que se sometieron a los procedimientos.

La FIV supone la fertilización de un óvulo con espermatozoides en una cápsula de laboratorio. En la ICSI, el óvulo sólo recibe un espermatozoide.

Alison McTavish, secretaria de la Sociedad Británica de Fertilidad, dijo "que este estudio muestra que el riesgo de que el bebé nazca muerto tras un tratamiento de fertilidad sigue siendo extremadamente bajo y la mayoría de las personas que tuvieron un hijo con el tratamiento FIV/ICSI tuvieron un bebé sano".

Antes, los médicos pensaban que la mayor probabilidad de sufrir problemas en la fertilización asistida, como la muerte del bebé, tenía que ver con la infertilidad subyacente de las parejas.

Pero el estudio de Wisborg determinó que las parejas fértiles que concibieron tras intentarlo en un período de un año, y las denominadas "subfértiles", a las que les llevó más de 12 meses, tenían riesgos similares entre sí.

"Esto puede indicar que el mayor riesgo de que los niños mueran al nacer no se explica por la infertilidad sino por otros factores, aún no explicados, como la tecnología utilizada en la FIV y la ICSI o una diferencia fisiológica en las parejas que lo requieren", escribió Wisborg.