Asocian la salud dental con el riesgo de demencia

Por Agencias

Un seguimiento durante 18 años a 5.500 adultos mayores reveló que los que se cepillaban los dientes menos de una vez por día eran hasta un 65 por ciento más propensos a desarrollar demencia que los que cumplían con el hábito de higiene diariamente.

NUEVA YORK. - Un seguimiento durante 18 años a 5.500 adultos mayores reveló que los que se cepillaban los dientes menos de una vez por día eran hasta un 65 por ciento más propensos a desarrollar demencia que los que cumplían con el hábito de higiene diariamente.

"No sólo el estado de salud mental predice los hábitos de

salud dental de una persona. Podría ser también que esos hábitos

influyan en la aparición o no de la demencia", dijo Annlia

Paganini-Hill, de University of California y a cargo del

estudio.

La inflamación que producen las bacterias causantes de la

enfermedad de las encías (gingivitis) predispone a una gran

cantidad de trastornos, como enfermedades cardíacas, accidentes

cerebrovasculares, y diabetes.

Algunos estudios han sugerido asimismo que las personas con

Alzheimer -la forma más común de demencia- tienen una mayor

concentración de aquellas bacterias en el cerebro que una

persona sin Alzheimer, según indicó Paganini-Hill.

Explicó que las bacterias periodontales llegarían al

cerebro, donde causarían inflamación y daño cerebral.

Durante el estudio, el equipo de Paganini-Hill siguió a 5468

residentes de una comunidad de jubilados de California entre

1992 y el 2010, principalmente blancos, con educación y un buen

ingreso. Al inicio del estudio, los participantes tenían entre

52 y 105 años (81 en promedio).

Ninguno tenía demencia y todos respondieron sobre sus

hábitos de salud dental, el estado de sus dientes, y si usaban

dentaduras postizas.

Tras un seguimiento de 18 años, el equipo determinó a través

de entrevistas, historias clínicas y, en algunos casos, el

certificado de defunción, que a 1145 se les había diagnosticado

demencia.

De las 78 mujeres que en 1992 habían respondido que se

cepillaban los dientes menos de una vez por día 21 tenían

demencia en el 2010, o una de cada 3,7 mujeres.

En comparación, entre las que se cepillaban los dientes por

lo menos una vez por día cerca de una cada 4,5 mujeres

desarrollaron demencia, lo que se traduce en un 65 por ciento

más de posibilidades de desarrollar demencia en las mujeres que

no se cepillan los dientes todos los días.

En los hombres, el efecto no fue tan grande: uno de cada

seis que no se cepillaba los dientes diariamente desarrolló

demencia, lo que se traduce en un 22 por ciento más de riesgo de

padecer la enfermedad que en los participantes que se cepillaban

los dientes todos los días.

Sin embargo, esa diferencia es estadísticamente tan estrecha

que podría atribuirse al azar.

Sí surgió una diferencia estadísticamente significativa

entre los hombres con todos, o por lo menos la mayoría, de los

dientes o que usaban dentadura postiza y los que no lo hacían.

Este último grupo tenía el doble de riesgo de desarrollar

demencia. Esto no sucedió en las mujeres.

La hipótesis de Paginini-Hill es que, quizás, las mujeres

utilizan las dentaduras postizas más que los hombres y consultan

al odontólogo con más frecuencia que ellos.

Por ahora, los resultados publicados en Journal of the

American Geriatrics Society no prueban que la mala salud dental

cause demencia. Aun así, el estudio "es el primero sobre los

efectos de hábitos como el cepillado o el uso de hilo dental",

dijo la doctora Amber Watts, que investiga las causas de la

demencia en University of Kansas y no participó del estudio.

FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, online 2

de agosto del 2012.